Святой равноапостольный
Великий князь Владимир был внук святой равноапостольной Ольги, сын Святослава
(† 972). В 970 году Святослав, отправляясь в поход, из которого ему не суждено
уже было вернуться, поделил Русскую землю между тремя сыновьями. В Киеве княжил
Ярополк, в Овруче, центре Древлянской земли, Олег, в Новгороде – Владимир.
Первые годы княжения мы видим Владимира яростным язычником. Он возглавляет
поход, в котором ему сочувствует вся языческая Русь, против
Ярополка-христианина, или, во всяком случае, по свидетельству летописи, «давшего
великую волю христианам», и вступает 11 июня 978 года в Киев, став «единодержцем»
Киевского государства.
Молодой Владимир
предавался бурной чувственной жизни, хотя далеко не был таким сластолюбцем,
каким его иногда изображают. Он «пас свою землю правдою, мужеством и разумом»,
как добрый и рачительный хозяин, при необходимости расширял и оборонял ее
пределы силой оружия, а возвращаясь из похода, устраивал для дружины и для
всего Киева щедрые и веселые пиры. Но Господь готовил ему иное поприще. Дело
принятия Крещения облегчалось для него внешними обстоятельствами. Византийскую
империю сотрясали удары мятежных полководцев Варды Склира и Варды Фоки. В
трудных условиях императоры, братья-соправители Василий Болгаробойца и
Константин, обратились за помощью к Владимиру. Они были его врагами, но он
просил у них помощи, – пишет о событиях 980-х годов один из арабских хронистов,
– и царь Руссов согласился на это и пpocил свойства с ним».
В награду за военную
помощь Владимир просил руки сестры императора Анны, что было для византийцев
неслыханной дерзостью. Принцессы крови никогда не выходили замуж за «варварских»
государей, даже христиан, но сейчас Константинополь вынужден был согласиться. Был
заключен договор, согласно которому Владимир должен был послать в помощь
императорам шесть тысяч варягов, принять святое Крещение и при этом условии
получить руку царевны Анны. С помощью русских мятеж был разгромлен. Но греки,
обрадованные неожиданным избавлением, не торопятся выполнить свою часть
уговора. Возмущенный греческим лукавством, князь Владимир «вборзе собра вся своя»
и двинул «на Корсунь, град греческий», древний Херсонес. Пал «неприступный»
оплот византийского господства на Черном море.
Решающий довод снова был
за Владимиром. Его послы, воевода Олег и Ждьберн, прибыли вскоре в Царьград за
царевной. В Тавриде ее уже ждал святой Владимир, к титулам которого прибавился
новый, еще более блестящий – цесарь (царь, император).
С царевной прибыл
посвященный святым Патриархом Николаем II Хризовергом на Русскую кафедру
митрополит Михаил со свитой, клиром, многими святыми мощами и другими святынями.
В древнем Херсонесе свершилось венчание святого равноапостольного Владимира и
блаженной Анны, напомнив и подтвердив исконное единство благовестия Христова на
Руси и в Визании. Корсунь, «вено царицы», был возвращен Византии. Великий князь
весной 988 года отправляется с супругой через Крым, Тамань, Азовские земли,
входившие в состав его обширных владений, в обратный путь к Киеву.
Накануне Крещения киевлян
святой Владимир объявил по городу: «Если кто не придет завтра на реку – богатый
или бедный, нищий или раб – будет мне враг». Священное желание святого князя
было исполнено беспрекословно: «в одно время вся земля наша восславила Христа
со Отцем и Святым Духом».
В чистых киевских водах,
как в «бане пакибытия», осуществилось таинственное духовное рождение народа,
призванного Богом к невиданным еще в истории подвигам христианского служения
человечеству.
Всюду по Святой Руси, от
древних городов до дальних погостов, повелел святой Владимир ниспровергнуть
языческие требища, иссечь истуканов, а на месте их рубить по холмам церкви,
освящать престолы для Бескровной Жертвы. С первых веков христианства ведет
начало обычай воздвигать храмы на развалинах языческих святилищ или на крови
святых мучеников. Следуя этому правилу, святой Владимир построил храм святого Василия
Великого на холме, где находился жертвенник Перуна, и заложил каменный храм
Успения Пресвятой Богородицы (Десятинный) на месте мученической кончины святых
варягов-мучеников (память 12 июля).
С Десятинной церковью и
епископом Анастасом некоторые историки связывали начало русского летописания. Трудами
святого Владимира и митрополита Михаила на Руси начали появляться специальные
училища, в которых детей с малого возраста обучали грамоте.
Святой Владимир твердой
рукой сдерживал на рубежах врагов, строил города, крепости. Действенным оружием
часто была мирная христианская проповедь среди степных язычников. Под влиянием
святого князя крестились и некоторые видные иноземцы. Средством христианской
проповеди были и знаменитые пиры святого Владимира: по воскресеньям и большим
церковным праздникам после литургии выставлялись для киевлян обильные
праздничные столы, звонили колокола, славословили хоры, «калики перехожие» пели
былины и духовные стихи.
Эпоха святого Владимира
была ключевым периодом для государственного становления православной Руси.
Объединение славянских земель и оформление государственных границ державы
Рюриковичей происходили в напряженной духовной и политической борьбе с
соседними племенами и государствами. Крещение Руси от православной Византии было
важнейшим шагом ее государственного самоопределения.
15 июля 1015 года в селе
Спас-Берестове Креститель Руси тяжело заболел и предал дух Господу. Он правил
государством тридцать семь лет (978-1015), из них двадцать восемь лет прожил во
святом Крещении. Тело почившего государя вывезли из Берестовского дворца и
привезли в Киев. В Десятинной церкви гроб с мощами святого Владимира встретило
киевское духовенство во главе с митрополитом Иоанном. Мощи были положены в
мраморной раке, поставленной в Климентовском приделе Десятинного Успенского
храма рядом с такой же мраморной ракой царицы Анны...
Имя и дело святого
равноапостольного Владимира, которого народ назвал Красным Солнышком, связано
со всей последующей историей Русской Церкви. Подвиг его продолжили его сыновья,
внуки, правнуки, владевшие Русской землей в течение почти шести столетий: от Ярослава
Мудрого, сделавшего первый шаг к независимому существованию Русской Церкви, до
последнего Рюриковича, царя Феодора Иоанновича, при котором (в 1589 году)
Русская Православная Церковь стала пятым самостоятельным Патриархатом в диптихе
Православных Автокефальных Церквей.
Празднование святому
равноапостольному Владимиру было установлено святым Александром Невским после
того, как 15 мая 1240 года, заступлением святого Владимира, была им одержана
знаменитая Невская победа над шведскими крестоносцами. Но церковное почитание
святого князя началось на Руси значительно ранее. Митрополит Иларион, святитель
Киевский († 1053), в «Слове о законе и благодати», сказанном в день памяти
святого Владимира у раки его в Десятинном храме, называет его «во владыках
апостолом», «подобником» святого Константина и сравнивает его апостольское
благовестие Русской земле с благовестием святых апостолов.